「猫、猫、猫、猫、猫、猫、猫。どこを見ても猫ばかりだ。」

これは詩人、萩原朔太郎の残した数少ない小説『猫町』の一遍です。竹野町を初めて訪れた時、私はこの小説の一遍を思い出しました。 漁港には魚のおこぼれにあずかろうとする沢山の猫。竹野海岸には、猫が寝そべった形に似ているという事から名付けられた猫崎半島。 更にその先端には兵庫最北端に位置する猫崎灯台。猫にあふれた「猫町」というのが、私の竹野町の第一印象でした。小説『猫町』に登場する主人公は、ふとしたことから「上下四方前後左右が反転した世界」「馴染みがあるようで、何かが違う世界」に迷い込みます。それは現実世界の並行世界、ある種のパラレルワールドのような世界です。そこではなんと、人が猫の姿をしているとか…今回の『竹野町 猫町ウォーキング』は、皆さんに竹野町を実際に歩いていただき、町の歴史や風土、景観や風情を体感していただきながら巡っていただく回遊式パフォーマンスです。小説『猫町』の主人公のように、町を巡り、路地に迷い込む中で、曲がり角を曲がったその先に、ふと見上げた空のあわいに、予期せぬ不思議な世界への扉が顔を覗かせるかもしれません。竹野町を初めて訪れる人も、竹野町に馴染みのある人も、一緒に迷子になるような体験ができたら嬉しいと思います。皆様のお越しをお待ちしております。　　京極朋彦